Semaine dans l'Atacama : Trek jour 2, Vallée du Rio Grande

Légèrement au nord de San Pedro de Atacama, on trouve le désert. Si on se déplace en direction de la frontière bolivienne (un peu à l'ouest), on arrive sur la puña puis sur l'altiplano.

Et reliant l'oasis de San Pedro à ces différents plateaux, jusqu'aux sommets des Andes, on trouve la vallée fertile du Rio Grande (pas celui des westerns ;-) ).

Cette vallée est habitée et cultivée par l'homme depuis des milliers d'années. Comme dans des régions possédant les mêmes profils géologique (altitude, chaleur, saison des pluies, rivières, influence "tardive" des occidentaux comme en Himalaya, on retrouve ici des cultures en terrasse :

On retrouve des cultures de Quinoa, d'herbes à maté, et d'autres verdures à racines enfouies :

Les indigènes locaux, les indiens atacameños, sont à la fois Péruviens, Boliviens, Chiliens et Argentin. Tout comme les tribus africaines, ils ont été séparées par des frontières tracées à la règle. Ils possèdent une identité très fort, qu'il arrive à faire valoir de nouveau depuis une dizaine d'année avec la mise en valeur de leur patrimoine (Le désert d'Atacama étant un des berceaux de l'humanité des Amériques). Ils vivent de leurs cultures, de la tonte des Alpagas (petits lamas très très poilus), et de la vente de souvenirs aux touristes.

Notre trek, a eu pour but de nous faire découvrir cette culture, de s'acclimater, et de découvrir l'Altiplano. Objectifs réussis ! Nous sommes partis à 3800m d'altitude, du village de "Rio Grande", pour une arrivée 12km et 6h plus tard à 4300m, dans le village de Machuca.

La vallée très fertile du Rio Grande :

Sur les hauteurs de la vallée, le retour vers le désert, culminant 200 à 300m au dessus du Rio:

Une maison en roches sédimentaires et en adobe :

Arrivée sur le plateau de l'Altiplano, pas très loin de la frontière Bolivienne, avec un élevage d'Alpagas en prime :

Arrivée au village de Machuca :

L'église de Machuca (incluant un cimetière) dans un style très "conquistador" :

Et pour finir, l'anachronisme d'un village indien comme celui de Machuca :