Imaginez quelqu'un qui "dégaze" (on va le présenter comme ça, c'est plus classe ;-) ), multipliez l'odeur par 1000, et vous avez l'odeur d'un cratère de volcan en activité...
Le licancabur est un volcan encore en activité de la cordillère des Andes. Il est actuellement considéré comme l'un des plus actifs de la région. Son ascension n'est pas garantie du fait des risques d'éruptions. La dernière "sérieuse" remonte à 2007, et il en prévoient une pour bientôt suite aux récentes activités sismiques du Pacifique.
Situé au milieu d'un plateau de "Puña" (pré-altiplano particulièrement fertile) Il est constitué d'un énorme cratère de 1km de diamètre, culminant à 5450m :
et de 6 sous-sommets entre 5200 (oui oui plus bas que le cratère!) et 5590m :
Le 4x4 nous a emmenés à 4800m (Le Mont Blanc ! Le Mont Blanc !) pour commencer l'ascension. Au programme, montée jusqu'au cratère, puis, selon les conditions, le sommet principal.
La montée jusqu'au cratère s'est faite les doigts dans le nez, à notre grande surprise (et à celle du guide ;-) ). On a mis 1h15 pour se faire les 600m de dénivelées. Pour cette altitude, je trouve que c'est une sacré performance. Bon en même temps, on est venu en 4x4...
Aucune difficulté, malgré les premiers effets de l'altitude, et un guide rendu malade par les fiestas de la semaine d'avant, et par les émissions de souffre.
Progressant à pas très lents, et respirant avec des mouchoirs sur la fin (le souffre ça encrasse les bronches !), nous avons enfin atteint la cime, sous les vibrations de moteur géant enfoui et les fumerolles géants Lascar :
Petite pause rapide le temps de mettre une veste (avec le vent sur le cratère dû au dégagement de chaleur du cratère, la température ressentie à chutée de près de 20 degrés sur les 100 derniers mètres), de faire quelques photos, de boire un petit coup.
Et là, second échec chilien pour Antoine et moi, le risque d'éruption commençant à être grand, Mauricio nous a proposé de remplacer le sommet par une soupe "carne-fideos" (viande et pâtes) à San Pedro.
Donc retour au 4x4, pour voir le soleil (nous sommes arrivés à la levée du jour) sur la puña, le Lascar et les sommets environnants :
Ci-dessus, le lascar fumant à gauche, versant Bolivien (côté Altiplano)
Ci-dessus, la "puña" s'étendant sur des dizaines de kilomètres, avec au fond le désert et les premiers contreforts des Andes.
Et enfin, ci-dessus, le lascar, l'éruption terminée, sur le versant Chilien
Bilan de la journée (terminée à 12h30 à San Pedro...), et bien une super ascension, un paysage sublime, que du bonheur, même pas entamé par l'échec du sommet (enfin, surtout de l'éruption !), prête à enchainer le lendemain !
Et en prime, sur le chemin du retour, une drôle de rencontre (photo spécialement pour ma petite Pougne et aussi pour ma chérie) :
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